Comment ce système fonctionne-t-il ?

Une boîte à double embrayage est un assemblage de deux demi-boîtes « traditionnelles ». Pour les boîtes à 6 vitesses, elle est souvent constituée de la manière suivante :

– une demi-boîte avec les rapports impairs (en rouge sur le schéma ci-dessus)

– une demi-boîte avec les rapports pairs (en bleu)

Chaque boîte est reliée à un embrayage et les leurs axes primaires sont concentriques. Regardons de plus près le passage d’un rapport 1-2 :

1er rapport engagé

Lorsque le 1er rapport est enclenché :

– l’embrayage 1 est embrayé

– le baladeur accouple le pignon fou n°1 à l’axe secondaire (flèches vertes)

– le couple est ainsi transmis selon les flèches jaunes

1er rapport engagé / présélection du 2ème rapport

Lors de la présélection du 2ème rapport :

– l’embrayage 1 est toujours embrayé

– le baladeur accouple toujours le pignon fou n°1 à l’axe secondaire (flèches vertes)

– un autre baladeur accouple le pignon fou n°2 à l’axe secondaire (flèche oranges)

– le couple est toujours transmis par l’intermédiaire du pignon fou n°1 puisque seul l’embrayage 1 est embrayé

Passage du 2nd rapport

– l’embrayage n°1 est progressivement débrayé en même temps que l’embrayage n°2 est embrayé

– le couple est ainsi transmis par les flèches jaunes

– le baladeur qui accouplait le pignon fou n°1 est remis en position de repos pour pouvoir présélectionner une autre vitesse en fonction de la demande du conducteur

On comprend bien ici l’intérêt du double embrayage : il permet le passage très rapide d’un rapport sans aucune rupture de couple. Le temps de passage est uniquement lié au temps d’embrayage/débrayage.

Il s’agit d’un exemple sur une boîte bien précise mais l’idée est là, et malgré des conceptions différentes, le mode de fonctionnement est identique.

Les avantages sont donc nombreux :

– d’un point de vue des performances, lors des accélérations

– d’un point de vue de la consommation de carburant

– le choix est donné au conducteur : soit en mode tout automatique, car il faut bien avouer que même si on aime maîtriser le passage des rapports, il est parfois bon de laisser faire les calculateurs (ville, embouteillages, …) soit en mode semi-automatique où il choisit de passer les vitesses quand il le souhaite

Les inconvénients :

– un prix bien évidemment plus élevé qu’une boîte manuelle

– des actionneurs, un embrayage, une gestion électronique en plus et par conséquent un risque de non-fiabilité plus important qu’une boîte manuelle

– il lui était également reproché d’être limité lors d’une utilisation très sportive où il arrive, lors d’un freinage par exemple, qu’on ait besoin de descendre de plusieurs rapports  (5->3 , 6->2, 6->4 par exemple)

En fonction de la demande du conducteur sur la pédale d’accélérateur (lever de pied par exemple), le calculateur présélectionne automatiquement une vitesse. Par exemple si on est en 6ème et qu’on lève le pied, il va présélectionner automatiquement la 5ème : si l’on demande de rétrograder, le passage en 5 sera donc quasi instantané.

Par contre si on demande une autre vitesse, il y a plusieurs possibilités :

– soit le rapport demandé est situé sur l’autre demi-boîte (rapports pairs / impairs) par exemple si on est en 6ème et qu’on demande le 3ème ou le 1er : le temps de passage sera légèrement plus lent que le passage 6->5 puisque le baladeur (qui était présélectionné sur le 5) doit être présélectionné sur le 3 ou le 1.

– soit le rapport demandé est situé sur la même demi-boîte, par exemple si on est en 6ème et qu’on demande le 4ème ou le 2nd : le temps de passage sera encore plus élevé. Pour un 6->4, la boîte fait déjà 6->5 puis 5->4. Par contre pour un 6->2, la boîte fait un 6->5 puis 5->2 (voir point précédent). Je pensais qu’il était possible de fonctionner en boîte « simple embrayage » pour ce type de passage de rapport mais il semble que non. Si toutefois vous avez des infos je suis preneur 😉

Où peut-on trouver des boîtes robotisées à double embrayage ?

Les premiers boîtes de vitesses de ce type sont apparues dans les années 80 du côté de chez Porsche et Audi et étaient utilisées pour la compétition : Porsche 956 et 962 pour le Mans et Audi Quattro S1 en rallye.

Pour le plaisir une vidéo de la S1 :

Il faut attendre 2003 pour que ce système apparaissent en série chez Volkswagen sur la Golf Mk4 R32. Encore une vidéo qui met bien en évidence les passages de rapport en fonction de la demande pédale :

On en trouve désormais chez BMW avec 7 rapports et qui est, je trouve, vraiment impressionante. Exemple avec cette M3 E92 :

On en trouve également chez Alfa Roméo sur la MiTo, chez Hyundai sur le Veloster, chez Mercedes sur la SLS AMG, chez Nissan sur la GT-R, chez PSA sur le 4007/C-Crosser, chez Porsche bien entendu, chez Renault sur la Mégane et bien d’autres…

Pour le plaisir une dernière avec la Ferrari 458 Italia, elle aussi dotée de ce système :

Crédits images : http://auto.howstuffworks.com/

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